什么是薪炭林？

薪炭林是以生产薪炭材和提供燃烧原料为主要经营目的的森林，如乔木林和灌木林。薪炭林是一种有显著效果的再生能源，世界上几乎所有的树木均可用作燃料，没有特定的树种。通常，人们多选择耐干旱、适应性强、生命力强、生长速度快、再生能力强、耐樵采和燃值高的树种进行培育经营，一般以硬材阔叶林为主，大多实行矮林作业。薪炭林和防护林、用材林、经济林、特种用途林构成中国的5大林种。

森林能源包括以生产能源为目的的森林薪炭林，这种森林有天然形成的，也有人工培育的；还包括在森林抚育、采伐和木材加工过程中产生的各种剩余物、小径木、废材等。

森林能源与煤、石油、天然气等化石能源不同，它是可以再生的，只要种植与砍伐能够相互协调，这种能源的潜力就是无穷无尽的，让人们取之不尽，目前，一些发达国家正在培育短轮伐期的人工矮林，它的生长期更短，在同等时间内可以多次反复采伐，从而在较短的时间里，可为人们提供更多的森林能源。

大力发展森林能源，是利在当代，功在千秋的重大事情。森林能源具有生产效益、生态效益和社会效益，这三种效益也可以概括为直接效益和间接效益两类。有人研究森林能源的间接效益的价值比直接效益（生产木材）大8倍，就是说森林能源的直接效益要比直接效益高很多。

科学家研究能源的发展道路发现，从一些主要国家的能源发展来看，他们好像都是从生物质能源到煤、石油、天然气能源，再到核能。但是，科学家们建议，现在和将来世界上大多数国家已不可能，也不应该再走这条路了。据统计，数千万年、甚至上亿年前形成的石油，已经被几十个国家在短短的40～50年间，就开采利用完了。核能虽然有很大的发展前途，但核聚变的资源也是非常有限的，而核聚变技术的实用化对人类来说还有相当长的一段距离。因此，发展中国家适合开发低成本、效率高、适用性强的能源。对于广大的农村，一般只适宜发展如森林能源、沼气、小水电、风能、太阳能、生物能等可再生能源。

在未来的农村，人们会在发展薪炭林的同时，和农业、畜牧业、养殖业、烤烟、制砖、制陶、制茶等结合起来，使森林能源永续不衰。地球上森林资源分布广泛、均匀，特别适合于发展中国家开采利用，尤其是满足于农村地区的需要。以木材为燃料，燃烧的剩余物不含硫，是理想的有机肥料。开发森林能源有利于森林发展，提高营林水平，促进木材运用的现代化；发展森林能源，其成本低，效益高，它只用依靠现有的人力物力就可以实施，不需要很高的技术；此外，木材工业还可以利用自身的剩余物达到能源自给或部分自给，在一定程度上降低了生产成本。

发展森林能源对地形等方面也没有要求。可以充分利用荒山荒岭、房前屋后和田间地头空余的土地植树造林，同时还可以紧固土壤，不造成水土流失，美化环境。薪炭林一般在二三年后就可以砍伐。今后，随着生产的不断发展，人口的日益增加和人们生活水平的改善，人们对能源的消耗量将越来越大，供给矛盾必将更加突出，这将是发展薪炭林的必然趋势。

在21世纪，薪炭林将作为重要的培育林种，用来发展新能源。人类要及早重视森林队我们的重要性，不要滥砍滥伐，应多植树造林，改善我们的环境，保护我们的家园——地球。